Un'enorme porzione dei problemi della società deriva da un fallimento nel coordinamento. Hans Christian Andersen & rsquo; s classic story & ldquo; The Emperor & rsquo; s New Clothes & rdquo; è una parabola su questo tipo di fallimento. Nella storia, un gruppo di truffatori convince un imperatore che possono renderlo un set magico di vestiti che sarà invisibile a chiunque sia stupido o inadatto alla propria posizione. I consiglieri dell'imperatore agiscono tutti come se potessero vedere i vestiti, temendo il ridicolo se ammettono il contrario, come fa l'imperatore stesso. L'imperatore continua a sfilare nudo e ogni persona finge di vedere anche loro i vestiti. Quasi nessuno è disposto a sporgersi dal collo e dire quello che ogni persona sta pensando in privato: "L'imperatore non ha vestiti". Volevano un modo per sapere che tutti gli altri lo vedevano prima di accettare. Ma questo tipo di problema non è limitato alle fiabe. Immagina una fraternità con una lunga tradizione di brutali nefande promesse. Tutti gli attuali membri sono a disagio con la situazione, ma credono che ci sia un sostegno popolare, e nessuno è disposto a parlare per paura di essere ostracizzato. Immagina un culto i cui membri si sono resi conto in privato che le sue pratiche sono sbagliate. Nessuna di queste persone è disposta a partire da sola perché ha paura della punizione prescritta dal culto per la diserzione. O semplicemente guarda la storia della segregazione razziale negli Stati Uniti. Un sondaggio del 1968 ha rilevato che mentre molti americani bianchi respingevano privatamente la necessità della segregazione, quasi tutti credevano che la maggioranza dei bianchi fosse favorevole. Se questi dissidenti silenziosi fossero stati in grado di scoprirsi a vicenda, il vero, molto più piccolo livello di sostegno avrebbe potuto essere rivelato e l'opinione pubblica spostata, ponendo fine alla pratica crudele molto prima. Il tema comune in tutti questi scenari è la paura. Le persone temono di perdere lo status all'interno del proprio gruppo o di diventare estranee quando si oppongono all'ortodossia. Anche quando qualcuno parla, quelli che concordano in privato sono più sicuri se si mettono in fila, denunciando pubblicamente il dissidente per timore che anche loro vengano espulsi. Lo status quo viene mantenuto e rimane stabile anche se ogni individuo lo odia privatamente. Questo problema può essere risolto. Se fosse possibile segnalare il dissenso in modo tale che solo i colleghi dissenzienti possano saperlo, la paura di perdere lo status viene eliminata.
